En esta entrevista recorremos junto a Ester los desafíos que el mundo la industria del transporte enfrenta a la hora de integración de las mujeres en distintos roles dentro del  sector. También conversamos sobre la diversidad e inclusión  de los usuarios de los medios de transporte y los desafíos para el sector en ese sentido.

¿Por qué eligió ingresar al mundo del transporte? 

Cuando estudiaba Economía en la Universidad de Buenos Aires, tenía claro que era el aspecto social de la economía lo que me fascinaba. Mi interés estaba centrado en encontrar cómo se puede mejorar la calidad de vida de las personas y tener un país más próspero.

Al cursar el último cuatrimestre de la carrera en la facultad, me encontré con un aviso donde convocaban a personas próximas a recibirse para realizar un Posgrado de Planeamiento y Economía del Transporte, dictado por el Banco Mundial. Era la primera vez que en Argentina se iba a hacer algo así. La propuesta me pareció muy interesante, así que me postulé y fui seleccionada. Éramos veinte profesionales de la ingeniería y de la economía, con una interesante paridad de género, bastante pionera para la época por tratarse del año 1979.

El posgrado duró un año y medio, y ahí nació mi pasión por el transporte. Así fue que comencé a trabajar en la Secretaría de Transporte de la Nación. En aquella época estaba en el área de Planeamiento, que era básicamente lo que más me gustaba. Después ingresé a trabajar a Subterráneos de Buenos Aires. Cuando se privatizaron tanto el subte como los ferrocarriles, seguí trabajando en transporte.

Fui convocada por Metrovías, empresa adjudicataria del Subte y del Ferrocarril Urquiza, donde comencé a trabajar desde el inicio de la concesión en enero de 1994. Después de un nuevo proceso licitatorio, el 1ro de diciembre de 2021 el Subte pasó a estar en manos de Emova (empresa integrada por Metrovías y Benito Roggio Transporte). Desde allí continúo trabajando para el Subte y también en Metrovías para el Ferrocarril Urquiza.

En ambas empresas, siempre tuvimos claro que para hacer una buena gestión era muy importante saber qué estaba pasando en el mundo. Por ello, desde un principio formamos parte de la Asociación Latinoamericana de Metros y Subterráneos (ALAMYS), de la Unión Internacional de Transporte Público (UITP), y de Community of Metros (COMET), que es un grupo que reúne 45 metros del mundo, especialmente los más importantes, coordinado por la Escuela de Transporte del Imperial College de Londres, que se dedica especialmente a hacer benchmarking y a encontrar las mejores prácticas en todos los temas que tienen que ver la operación y el mantenimiento de los metros.

Desde hace ya veinte años coordino el Comité de Planificación de ALAMYS, y en el año 2021 fui honrada con la designación como presidenta de UITP América Latina, y como tal soy vicepresidenta de UITP Internacional. En COMET he sido integrante del Steering Committee y luego Presidenta hasta diciembre de 2024, en que terminó el mandato.

¿Cuál es la concepción de diversidad, equidad e inclusión que ha guiado sus pasos en este campo?

Bueno, la inclusión no se trata solo de género; también incluye la religión, la etnia, las inclinaciones políticas y muchos otros temas. Sabemos que más de la mitad de la gente que utiliza el transporte público son mujeres. Por ello, se requiere conocer sus necesidades, sus deseos y, en la medida de lo posible, satisfacerlos. La visión de las mujeres sin duda brinda un aporte fundamental para ello. Su incorporación en todos los niveles de la empresa es esencial, y también, claro está, es primordial escucharlas. 

Hay otra cuestión que es muy importante destacar de los términos de diversidad e inclusión. Muchas veces se los considera como si fueran sinónimos o intercambiables. Sin embargo, esto no es así. Hay una frase que se repite mucho últimamente: “Diversidad, es que te inviten a una fiesta. Inclusión, es que te saquen a bailar”.

Diversidad es que incorporemos esas personas a nuestras empresas. Pero, ¿en qué lugar de la empresa están? ¿Realmente se las escucha? Cuando tienen algo para decir, ¿se considera lo que están diciendo? Si la respuesta es afirmativa, eso es inclusión. Entonces, la diversidad es un primer paso y es fundamental. Pero una vez que incorporamos a las mujeres, los inmigrantes, las personas de distinta raza y origen, etc., ¿qué lugar les damos? Estén en el puesto que estén, sea que trabajen como boleteras o boleteros, o como jefas o jefes de área. ¿Qué escucha le damos a esa persona?

En definitiva, es muy importante la diversidad y es más sustancial la inclusión: que a esa gente realmente la escuchemos, que lo que nos dicen para nosotros sea algo importante, y que tratemos de volcarlo en el servicio que estamos brindando. Venimos con una cultura de muchos años que de alguna manera nos ha estado afectando, pero por suerte actualmente hay conciencia de que es un tema que tenemos que revertir. La conciencia hoy existe.

Con relación a esta concepción, en términos generales: ¿percibe algún cambio en el mercado de trabajo en el mundo del transporte?

Además, lo único que se observaba sobre la incorporación de mujeres era “faltan mucho”, “se embarazan”, “tienen chicos, y los chicos se enferman”. Ese paradigma hoy ha cambiado. Y se ve todo lo positivo que tiene la incorporación de las mujeres que también pesa en las decisiones.

¡Sí, un cambio tremendo! Hubo una toma de conciencia sobre la importancia de la incorporación de las mujeres en este trabajo. Además, las empresas que han incorporado mujeres en todos los puestos, desde el más alto hasta el más bajo, tienen mejores resultados. Por ello, se ve que la sensibilidad femenina y su capacidad de escucha traen beneficios concretos a las empresas.

También, se observa una mejor conducta de las personas empleadas que comparten su trabajo con mujeres. Cuando yo empecé a trabajar en el subte, casi no había mujeres. Tanto en los puestos gerenciales como en los puestos más operativos. No había conductoras ni guardas, y a nadie se le hubiera ocurrido que las mujeres, pudieran ocupar esos espacios.

Actualmente en Emova, la empresa concesionaria del subte, contamos con un 27 % de conductoras, un 38 % de guardas mujeres y 40 % de boleteras. En la totalidad de la empresa, el 21 % de la dotación son mujeres, porcentaje similar al que se encuentra en las empresas de transporte público del mundo más avanzadas en temas de género.

Debemos tener en cuenta que en el transporte público mundial más de la mitad de las usuarias son mujeres. Entonces, tener dentro de nuestras empresas personal femenino que nos dé su visión de lo femenino, la empatía de lo femenino, que entiendan las necesidades específicas que tienen las mujeres, es fundamental. Eso hace algunos años, realmente no se veía.

¿Qué iniciativas destacaría en esta materia durante estos últimos años a nivel nacional e internacional en el mundo del transporte?

En UITP se trabaja muchísimo para favorecer la inclusión en el transporte, tanto en los miembros que la conforman, que son más de 1.900, como en la misma Asociación, para que sea equilibrado el número de hombres y mujeres en todos los niveles. Asimismo, se realiza en forma permanente un concurso en el que se presentan proyectos sobre distintos temas. Uno de esos temas es Diversidad, Equidad e Inclusión (DEI).

Finalmente, ¿cuáles son los principales desafíos que quedan por delante?

Uno de los principales desafíos que queda por delante es que desaparezcan las restricciones de oferta que todavía quedan para determinados puestos de trabajo muy técnicos.

Nosotros lo vivimos. Vamos a las escuelas técnicas, a la facultad de Ingeniería, y nos cuesta muchísimo encontrar mujeres. ¡En el área de mantenimiento tenemos menos del 1 % de mujeres! Tenemos muchísimo interés por incorporar personal femenino.

La dificultad radica en que las mujeres que estudian en las escuelas técnicas y en la facultad de Ingeniería, son pocas, y las que hay, en general, no están muy proclives a trabajar en un sector como el transporte, que requiere personal trabajando las 24 horas del día, ya sea para conducir vehículos o para mantenimiento, tareas que muchas veces se hacen de noche.

Por lo tanto, para las mujeres no es fácil trabajar en estas funciones. Por otra parte, y sobre todo, se debe romper el estereotipo de que hay trabajos que son solo para un género y no para otro. Trabajar para el mundo del transporte permite contribuir a que los ciudadanos vivan mejor, y las ciudades y países sean más productivos, sostenibles y tengan mayor crecimiento. Esta es una tarea de hombres y mujeres, y cuanto más equilibrada sea, mejores resultados se van a obtener. Es una misión apasionante en la que merece la pena involucrarse.

Ester es Directora de Planeamiento Estratégico de Emova y presidenta de la Unión Internacional de Transporte Público América Latina (UITP).